Saga þróun tölvu nær frá miðri síðustu öld. Á fimmtugsaldri fóru vísindamenn að rannsaka virkan möguleika rafeindatækni og búa til tilraunamódel af tækjum sem lögðu grunninn að þróun tölvutækninnar.
Titli fyrstu tölvunnar skiptist sín á milli með nokkrum innsetningum, sem hver um sig birtist á sama tíma í mismunandi hornum jarðar. Tækið Mark 1, búið til af IBM og Howard Aiken, kom út árið 1941 í Bandaríkjunum og var notað af fulltrúum sjóhersins.
Samhliða Mark 1 var Atanasoff-Berry tölvubúnaðurinn þróaður. John Vincent Atanasov, sem hóf störf árið 1939, sá um þróun þess. Loka tölvan kom út 1942.
Þessar tölvur voru fyrirferðarmiklar og klaufalegar, svo að varla var hægt að nota þær til að leysa alvarleg vandamál. Síðan á fertugsaldri héldu fáir að snjalltæki á einum degi yrðu persónuleg og birtust á heimilum hvers og eins.
Fyrsta einkatölvan er Altair-8800, sem kom út árið 1975. Tækið var framleitt af MITS, sem var með aðsetur í Albuquerque. Allir Bandaríkjamenn höfðu efni á snyrtilegum og mjög þungum kassa, því hann seldist á aðeins 397 dali. Satt að segja þurftu notendur að koma þessari tölvu í fullan rekstur á eigin spýtur.
Árið 1977 lærir heimurinn um útgáfu Apple II einkatölvunnar. Þessi græja var aðgreind með byltingarkenndum einkennum á þeim tíma og þess vegna kom hún inn í sögu iðnaðarins. Inni í Apple II gætirðu fundið örgjörva með tíðnina 1 MHz, 4 KB af vinnsluminni og eins miklu líkamlegu. Skjárinn í einkatölvunni var litur og var með upplausn 280x192 punktar.
Ódýrt valkostur við Apple II var Tandy TRS-80. Þetta tæki var með svart-hvítu skjá, 4 KB vinnsluminni og 1,77 MHz örgjörva. Að vísu voru litlar vinsældir einkatölvu vegna mikillar öldugeislunar sem höfðu áhrif á rekstur útvarpsins. Vegna þessa tæknilega galla þurfti að stöðva sölu.
Árið 1985 kom hinn geðveiki vel heppnaða Amiga út. Þessi tölva var búin með miklu afkastameiri þætti: 7,14 MHz örgjörva frá Motorola, 128 KB af vinnsluminni, skjár sem styður 16 liti og sitt eigið AmigaOS stýrikerfi.
Á tíunda áratugnum fóru einstök fyrirtæki sífellt að framleiða tölvur undir eigin vörumerki. Persónulegur PC byggir og framleiðslu íhluta hefur breiðst út. Eitt vinsælasta stýrikerfið snemma á tíunda áratugnum var DOS 6.22, þar sem Norton Commander skráarstjóri var oftast settur upp. Nær núllið á einkatölvum byrjaði Windows að birtast.
Meðaltölva á 2. áratugnum líkist nútímalíkönum. Slík persóna einkennist af „plump“ 4: 3 skjá með upplausn sem er ekki hærri en 800x600, auk samsetningar í mjög litlum og þröngum kassa. Í kerfiskubbunum mætti finna diska, tæki fyrir disklinga og klassíska afl- og endurstillingarhnappa.
Nær nútímanum er einkatölvum skipt í eingöngu leikjavélar, tæki til skrifstofunnar eða þróun. Margir nálgast þingin og hanna kerfiseiningar sínar, að því er varðar raunverulega sköpunargáfu. Sumar einkatölvur, eins og vinnustaðir, eru einfaldlega ánægðir með útsýni þeirra!
Þróun einkatölva stendur ekki kyrr. Enginn mun geta lýst nákvæmlega hvernig tölvan mun líta út í framtíðinni. Innleiðing sýndarveruleika og tækniframfarir í heild mun hafa áhrif á útlit tækjanna sem við þekkjum. En hvernig? Tíminn mun leiða í ljós.
